Le thé Oolong en Gong Fu Cha

Une expérience pour les amateurs de thé

Le thé Oolong se déguste selon un rituel bien précis, pour en savourer toutes les nuances. La méthode recommandée par les producteurs s'apparente à celle dite du Gong Fu Cha.

 

Les feuilles, roulées sur elles-mêmes en petites boules (en « œil de dragon » soyons précis), se déploient au fil des infusions en donnant un goût singulier à chacune d'elles. Selon la qualité, on peut faire jusqu’à 6 infusions successives. Les thés Oolong purs de Lemon Import permettent les infusions multiples de goûts intéressants car les feuilles roulées sont entières. En effet, à la différence de certaines exploitations mécanisées, nos thés sont totalement cultivés, cueillis & transformés à la main. Et jusqu'à aujourd'hui, la main humaine est le seul outil capable de choisir et de cueillir une feuille sans l'abimer. Les machines existent et travaillent plus vite, mais ce faisant, les feuilles sont cassées en de nombreux points, ce qui démarre un processus d'oxydation hétérogène dès la cueillette. La nuance est loin d'être anodine s'agissant de thé Oolong : cueillie à la main, on aura ainsi une feuille intègre qui n'a quasiment pas commencé à s'oxyder lors des étapes de transformation en thé Oolong homogène.

 

Pour revenir à la dégustation du thé proprement dite, elle réclame un coup de main et de la précision, et ce, d’autant plus que les tasses sont petites. Nous avons ainsi pu assister à des démonstrations très impressionnantes : rapides, et pleines de dextérité par des "tea masters". Ils officient sur une table en bois laqué avec bouilloire intégrée !

Ce rituel étant plutôt réservé aux puristes, vous pouvez aussi faire infuser dans des tasses plus grandes et déguster votre thé tout au long d’une journée. Je conseille en tous cas de respecter des temps d’infusion courts, car c’est vraiment en cela que le thé Oolong est spécial.

 

Première infusion : le rinçage des feuilles

On prépare donc une quantité d’environ 4g de thé, et on l’ébouillante une première fois, à peine quelques secondes avec une eau qui est immédiatement jetée : elle a seulement servi à rincer les feuilles de thé. Cette étape peut être réalisée à l'aide d'une simple passoire contenant les feuilles sur laquelle on verse une petite quantité d'eau bouillante. A ce stade, les feuilles sont toujours roulées sur elles-mêmes. Elles ne prennent donc que peu de place.

 

Pourquoi ce rinçage ? C’est la partie externe de la feuille en oeil de dragon qui a été le plus longtemps en contact avec l’air libre : elle a donc subi une oxydation plus longue, alors que, rappelons-le, la singularité du thé Oolong est d'avoir subi une oxydation partielle stoppée à un niveau choisi par le producteur en fonction du type de Oolong recherché. On rince ainsi brièvement les feuilles pour éviter que la saveur subtile du thé Oolong ne soit masquée par une amertume dès la première infusion.

 

Deuxième infusion : le coup d'envoi

La seconde infusion dure également peu de temps : moins d’une minute avant d'égoutter les feuilles de thé. C’est la même procédure pour les suivantes.

 

 

Peu à peu le thé prend un autre goût, et c’est là tout l’intérêt : la liqueur perd de sa singularité et de sa texture au profit d'une légère amertume annonçant que les feuilles ont délivré toute leur saveur. En revanche, l'odeur typique du Oolong reste présente au fil des infusions.

Comme on multiplie les bains, le thé est souvent servi dans de toutes petites tasses. L’intérêt est de boire plusieurs petites quantités pour sentir en bouche cette évolution.

 

La théière avec infuseur : le "tout-en-un" spécial Oolong

Comme toutes ces manipulations sont un peu contraignantes, il est vrai, nous avons trouvé une théière très astucieuse qui permet de préparer facilement le thé Oolong en infusions multiples. Il s'agit non seulement de contrôler précisément la durée d'infusion souhaitée, mais surtout d'égoutter complètement les feuilles de thé au moyen d'un filtre entre 2 infusions. Cette théière se décline en différents modèles décrits sur notre page Accessoires.

 

Les feuilles de Oolong infusées peuvent ainsi servir à préparer des tasses de thé successives tout au long d’une journée (mais pas plus).

 

Voir aussi

Préparer son thé Oolong en multi-infusions grâce à une théière avec infuseur :

 

 

 

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